第七章．屋漏夜雨 ④ (第1/1页)

    相信与否，如同两臂放上等重砝码的天平，在一次轻压之后来回晃动。

    连目送子爵一行人离开的当下，我都在犹豫，阳光明媚，天空点缀云彩，没有传播气味的风，是最适合狩猎的天气，与我的心正成对比。

    最终我什么也没说。

    直觉上次蒙蔽了我，这次说不定也会，没必要用无端谣言让安格斯疑神疑鬼。看着安格斯骑在莫勒斯沃斯子爵旁轻快移动的身影，我深吸一口气，在心底复述“安格斯能照顾好自己”，而后上马，于布里克塞别有深意的目光中，和阿拉斯泰尔一同步上我们的回程。

    尽管我心中有道不平之声，一直在嚷嚷这是对安格斯的背叛。

    回到营地后，阿拉斯泰尔迳自回帐休息，我则在绑好马匹后先去了训练场。

    看着少了大半士兵，并且留下的都是些过为年轻，甚至可以称为男孩的十四、五岁青年，我的心情实在无法言喻。原以为可以在历史留名的男孩们，此刻空洞无神、零零散散地站着，失去热情也失去希望，认为自己不是被遗弃，就是即将被随意送上战场当炮灰。

    杜格尔忧虑地向我报告，“我试着阻止了，凯尔，但三天前唐纳坚持带走所有人，留下的??如你所见，”我铁青的脸色肯定吓到了他，因为他又解释似地补上一句，“唐纳说得到了指挥官的命令，所有能够应战的人要先行前往南方部署，我不能阻拦他。”

    “让他们都回去训练，我放好行李就过来。”

    “凯尔，他们不可能上战场了，这年纪就算长得再高大结实，也打不过一名英格兰士兵，更何况他们的心没有准备好。再怎么训练??”杜格尔在我的眼神下把话吞了回去。

    我把手中的包袱堆到杜格尔怀里，自己走到训练场中间。

    “都听好了！”

    离我最近的一个男孩漠然别开眼，继续蹲坐在地扒拉一丛不知哪里惹到他的杂草，于是我大步上前提着他的后领，一把将他拎在我面前，他的哀叫声让其他人意识到——在疏于管束的几天后，有人重新掌权了！他们纷纷看过来，我提着那名男孩——我想他是叫阿特，盖尔语中的熊，以他的年纪的确长得跟熊有几分神似——让他脚尖点地，环视众人。

    “如果有人想要回家，只要发誓将将这里的事守口如瓶，现在就可以自由离开。要是你们还愿意留在这儿，我就不会放弃替你们在即将到来的战争中争取一席之地，我会继续以同样、甚至更高的标准训练你们，未来的日子只会更辛苦，但那是为了让你们在替麦克唐奈家族效忠后，能活着看到家人、能活着得到尊崇与报酬。”

    “我不是好人，我会严厉鞭策你们，会狠心地将你们这些年轻人全数丢上战场，但我也会尽己所能教你们活下来的技巧。不过，不是免费的！你们的服从，就是必须付出的代价，没有疑问，只有遵循。只要在这里，我就是你们的副指挥官，我说的话就是你们的唯一依归，我指的路就是你们的唯一方向。所以，你们怎么说？要离开的，现在就说出来！”

    我晃了晃阿特，但他低垂着头没有说话。其他男孩们或许左顾右盼，亦没有一个人出声。

    “很好。”我放开阿特，任他扑倒在地。声音中刻意带上冷酷，“那我就当你们都要留下了。现在，列队！杜格尔，你也一起。”

    青年们愣了一会儿，才慌乱地在我面前横向排好，一排十人，我很快就算出剩余的人数，加上排在第一排第一位的杜格尔，也不过十七人，连原本人数的三分之一都不到。

    少，并且年轻。年轻到让人为他们可能在充分体验人生前，先一步于战场捐躯感到惋惜。

    可是，现在不是怜惜他们的时候。

    自从宣布开战，我一直随身配戴两柄剑，一柄是我用惯的短剑，一柄则是之前留在因弗加里堡的我父亲的另一项遗物，连同剑柄约一米二十的阔刃大剑。阔刃大剑与高地人常用的宽刀不同，前者多搭配圆盾单手使用，后者则是有十字形剑柄、需两手握持的长剑。我甫解下阔刃大剑的剑鞘，杜格尔便知晓我的打算，将拿着的包袱交给旁边摸不着头绪的年轻人，走到我面前侧身站定。

    杜格尔双手撑在膝盖上，剑鞘停在他身后俨然是近百公分的金属棍，“我没有随身携带鞭子，不过我有极好的替代品。看仔细，好好学！因为你们将轮流到我面前接受鞭笞，作为怠惰训练的惩罚。”

    砰地一下，比皮带更重的责罚让杜格尔向前跪倒，也使几名年轻人吓得退了一步。

    “站好！”我怒斥。杜格尔狼狈站起，那几名年轻人动作比他更快，将队伍重新排得笔直。

    剑鞘再度往前指地，示意杜格尔撑回去，“杜格尔．葛兰，你身为临时指挥，却对士兵丧失信心，必须多挨一下。”

    我毫不留情落了第二下，这次杜格尔艰难地挺住，额际却噌噌冒出汗水。他艰难直起身，向我敬礼：“我会改进，谢谢长官的指正。”

    这话令人羞愧，但做给其他人看是必须的。我朝杜格尔颔首，肯定他的努力，扬声道：“归队。下一个。”

    于是，一个接一个的青年走上前，在我面前撅起屁股，他们有的犹豫，有的羞得面红耳赤，有的欲言又止，但一个接一个，他们还是接受了。我没有因为他们的年纪放水，多数人在重击下双膝跪地，下意识往地上撑的掌根磨破渗血，少数人因疼痛哭了出来。而后，学着杜格尔，他们向我道谢，再回到队伍中的位置，即使疼极了，也只是抿紧唇，面无表情直视前方，假装什么事也没有，看下一个人重复他们经历的过程，直至结束。

    十六杖，十六名青年，十六副惶然到毅然的面孔。我全部的少年军。

    “方才的提议，永久有效。”我系好剑鞘，“想离开，随时向我报告。”

    依旧无人作声。

    杜格尔这才带着我的行李走到近旁，我接过布包，轻拍他肩膀，“继续训练。”

    杜格尔点头，额际还留着因为重责冒出的冷汗，但他还是接替我的位置，立刻进入状态，“所有人，持剑姿势！阿特，你的武器呢！”阿特一愣，匆匆从我面前跑过，不忘紧张地瞄我一眼，我等他再次经过才轻飘飘落下一句“下不为例”，他吓得抖了一下，跑得更快了，但再快也没能让他逃过杜格尔往他后脑杓拍的一巴掌。

    我的存在让年轻人们更为紧张，生怕稍有差池，又会立刻挨上一下。这正是我要的效果。于是我刻意停在原地板着脸多看了一会儿，确保他们都好好收心，专注于训练，才回到帐篷区。

    “跟你的娃娃兵玩得不错。”阿拉斯泰尔端着酒杯，懒懒晃到我帐前。

    我毫不掩饰地瞪着他。

    “怎么？想要我给你一个解释？”

    最初炙热的愤怒已经过去，在看过那些年轻人后，我知道自己必须冷静。冷静，才能保住所有人的性命；也唯有冷静，能让麦克唐奈家维持完整。

    “如果你愿意，我很乐意听听你的想法。但，不，我对你没有任何期待，你是指挥官，有权力将士兵交付给任何人、派遣至任何地方，我不会过问你的决定。不过，请容我提醒，在这里的人，无论年纪，都是麦克唐奈的士兵，是’你’的士兵，他们有资格得到合理的尊重。”

    不管阿拉斯泰尔本来是想奚落还是挑衅，都被我泼了一桶冷水，他的笑容有些扭曲，“很好，我喜欢你的服从意识，身为长官的我不需要向你说明所有安排。我出来也只是要‘告知’你，明天我将启程回法兰西，当有进一步安排时，你会收到通知。”

    “好的。需要我替你给安格斯带什么话吗？”

    “如果你见到那小子，”他似乎想到什么快意的事，脸色稍霁，勾起一边唇角，“告诉他‘家族为重’。”