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朝堂，只不过……这并非一日之功，”他说，“将来如能有更多的人愿意投身此道，终有一日相信定会达成夙愿。”

    “我方垣，愿做这个先行者。”

    段临舟定定地看了方垣许久，说：“令尊方院长是青鹤书院院长，方公子为何不劝说令尊，接收坤泽入院读书？”

    方垣苦笑了一声，道：“我十二岁时曾对父亲说起过此事，父亲责我有违伦理，大逆不道。何况如今天乾坤泽有别，又有哪家父母愿送坤泽来这满是天乾中庸的青鹤书院呢？”

    “郡王，方垣所请，于郡王并非难事，只消郡王应允，”方垣起身抬袖行了一个大礼，道，“方垣愿为郡王肝脑涂地，在所不惜。”

    穆裴轩问道：“我能应你，只不过你可知，一旦应你所请，办了这个书院，你要如何对你父亲，族亲，交代？”

    方垣看着穆裴轩，说：“亦余心之所善兮，虽九死其尤未悔。”

    穆裴轩到底是应了，方垣笑开，长长地舒了一口气，说：“请南军戍守各州不能由郡王提出，只能由知州向梁都递折子。如今丰州有郡王坐镇，方垣愿为郡王走一趟陇州。”

    穆裴轩说：“你要去做这个说客？”

    方垣笑道：“这也是方垣献给郡王的投名状。”

    他说：“陇州和良州两地都曾为刘子异叛军攻陷，二位知州已如惊弓之鸟。只要陇州知州向梁都递了折子，良州和陇州毗邻，陇州有南军驻守，良州知州自也担忧再受流寇叛贼侵扰，定当效仿。”

    “到时丰州，陇州，良州三州都南边军驻守，夹杂在瑞州和丰州之间的万州知州汪齐芳汪大人是个聪明人，想来明白该怎么做。”

    段临舟脑海中浮现几州相连的模样，忍不住倒抽一口气，说是一时入驻，可一旦南军驻扎于各州，不啻于扼住了各州的咽喉，安南侯府不费吹灰之力就掌控了五州之地。段临舟深深地看着方垣，方垣垂下眼睛，依旧一副秀气温和的模样，微笑道：“到时，郡王还可借机向朝廷申请征兵……”

    厅内静了几息，穆裴轩说：“你要如何说服陇州知州？”

    方垣倒也不隐瞒，笑道：“我有一旧友，是陇州知州的幕僚。”

    半晌，穆裴轩说：“你要去陇州的事，徐英知道？”

    “徐英不知道，”方垣摇头道，“所以还请郡王为我遮掩一二。”

    段临舟说：“你一人如何去陇州？”

    方垣笑了，说：“所以，还请段老板借几个人护送我去陇州。”

    段临舟也笑了，看着穆裴轩，见他点头，便道：“好，既如此，就预祝方——”他顿了顿，改了口，举起桌上的茶杯，“方先生一路顺风，马到功成。”

    穆裴轩也抬手端起了茶杯，方垣望着二人，笑叹道：“多谢，方垣必不负二位。”

    穆裴轩道：“方垣，你要去，我不拦你，也会尽力护你安全。”

    “只不过希望你不要拿自己的命冒险，若事不可为，便不可为，”穆裴轩说，“别忘了，徐英在等你。”

    方垣微怔，看着穆裴轩，眼里露出几分动容，笑道：“好。”

    亭内凉风习习，夹杂着茶香，穆裴轩饮了口茶，道：“征兵暂且不急，先探探蒋桢的底。”

    想起什么，穆裴轩问段临舟，“瑞州的新任知州已经赴任，丰州的新知州是谁？”

    段临舟道：“是一个叫覃叙的寒门子弟。”

    “三年前的新科状元？”方垣问。

    段临舟笑道：“是，这覃叙高中状元之后就入了翰林院，三年里不依附，不结党，正逢着吏部铨选，他有一日酒后失言，痛骂了吏部侍郎，被吏部侍郎记恨上了。恰好丰州这个烂摊子没有人愿意接手，就落到了他头上，说来也算破格提拔了。”

    方垣敏锐，闻言到：“如此凑巧？”

    段临舟赞赏地瞧了他一眼，笑道：“我也觉得有些奇怪，听闻这覃叙得了任命之后又喝多了，还大哭了一场，第二天就收拾包袱带着两个仆从出京了。”

    徐英嘟囔道：“可不得哭？他好好的翰林院待着，若不是酒后失言，就能留京做个京官，不必发配到丰州那鸟不拉屎的地方好？”

    穆裴轩、段临舟和方垣都忍不住看了他一眼，徐英不明所以，道：“我说的不对吗？”

    段临舟慢悠悠道：“可据我所知，覃叙此人并无酗酒之好。”

    “……啊？”徐英愣了。

    方垣笑着摇摇头，解释道：“覃叙是故意远调出京的，这是个聪明人。”

    穆裴轩说：“自端王死后，朝中局势愈发复杂，以吏部尚书为首的焦大人等清流和林相斗得不可开交。”

    若非如此，朝廷也不会轻易同意南军驻守各州。

    “如今的梁都，就是一滩浑水，稍有不慎就成了殃及的池鱼，覃叙这个外放，看似是流放，其实离开了梁都，自保也好，想有一番作为也罢，都更有可为。”

    徐英恍然大悟，道：“这读书人……还真是满肚子花花肠子——”他话说到一半，忙看向方垣，说，“垣哥儿是例外，垣哥儿那是满腹诗书。”

    方垣气笑了，穆裴轩和段临舟都忍俊不禁，段临舟道：“覃叙远在丰州，就丰州那一个烂摊子，他想收拾，也得费上不少功夫。”

    段临舟看着方垣和徐英，说：“我可听说，有好事将近啊。”

    徐英嘿嘿笑起来，道：“咱们瑞州还有段老板不知道的事儿吗？”

    穆裴轩：“嗯？”

    徐英道：“我爹昨儿请了媒人去方家提亲，方院长答应了！”

    穆裴轩微微睁大眼睛，道：“好事儿啊。”

    徐英说：“那可不！”他得意得不行，“方院长可终于点头了，他要再不答应……”

    方垣似笑非笑，道：“我爹不答应你就怎么样？”

    徐英忙道：“我就跪下去，求他，求到他答应为止！”

    看着喜气洋洋的二人，穆裴轩下意识地看向段临舟，不期然地想起他和段临舟定亲时的不情不愿，抿了抿嘴唇，心中有几分不高兴。

    段临舟若有所觉，偏头看着穆裴轩，眼神询问，穆裴轩摇了摇头，道：“没什么。”

    心里却生出了几分遗憾。